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嬉野温泉・和多屋別荘・小原健史です。 (ブログ:442号)
嘉登次は、源さんの諫言を受け入れて、翌日から和多屋別荘の
建設現場で新たな気持ちで陣頭に立った。
すでに、旅館を建てる土地の造成工事はほぼ完了し、どのような
旅館にするのか、源さんや大工の棟梁の淵と連日の打ち合わせが
続く。
嘉登次は言う、
「今度の新しか旅館は、大浴場と露天風呂が勝負どころバイ!」
源さんが聞く、
「旦那は、どがん風に考えとるとですか?」
「うん、なんと言うてもこの土地は川べりが生命線やけん、そこに
露天風呂ば作って、そのつながりで大浴場ば作ることになるじゃ
ろう!」
大工の棟梁が言う、
「大浴場は、どのくらいの広さじゃろうか?」
「ああ、百人は一遍に入れる広さタイ!」
「ひゃ、百人?」
「ああ、百人タイ、そんくらいの大きか風呂じゃなかと、別府や他の
温泉地には勝てんとタイ!」
さらに、質問しようとする棟梁を遮るように源さんが言う、
「旦那、百人入れる風呂はよかとして、そのように大きか風呂は何で
造るとですか? オイ達の得意な材木では、湿気や熱気で大丈夫
やろうか?」
「そこたい、オイが若か頃、大阪や神戸の街ではすでに、コンクリ
ートの建物がいくつかできとった。 やけん(=だから)、大浴場はコン
クリ―トで作ろうかと思うとる!」
(なるほど!)と言わんばかりに、源さんと棟梁は顔を見合わせた。
その時、三人の後ろから大きな声がした、
「コンクリートの工事なら、オイに任せんしゃい!」
振り向いた嘉登次が大きな声で応じた、
「ああ、こりゃあ、川村さん、待っとったバイ!」
「小原さん、みなさん、こんにちは!」
川村と言われた関西訛りの男は、既に工事現場用の作業着を着て脚絆
を巻き、地下足袋を履いて、いつでも働けるような格好である。
「源さん、棟梁、こん人は川村さんと言うてオイが大阪の丁稚の時代
に知り会うた人での、嬉野出身の人タイ! 今回の和多屋別荘の工
事の応援に来てもろうた! 特にコンクリートの達人タイ!」
大工の棟梁が一瞬、嫌な顔をしたが、嘉登次は無視した。
「早速、川村さんも聞いてくれ、もう一度言うが、和多屋別荘の大浴
場は、よその温泉地に負けない位の大きかものにしたかけん、コン
クリートで造り、旅館はやっぱり木造の二階建てでいきたか!
そして、嬉野川と庭園がもう一つの勝負どころと思うとる。」
そう言う嘉登次の言葉に、大工の棟梁の淵が、事前に何の相談もなく
表れた川村に反発したのであろう、少し反抗的に言う、
「嬉野川と庭園が勝負どころ、って言うても、大事かとは客室の中身
じゃなかかな!」
「なんて! オイ、淵、いま何て言うたか?」
「いや、旦那が急に、コンクリートとか、庭や川が大事て言うけん、
大工はいらんとかなと思うて・・・」
嘉登次の瞬間湯沸かし器に火がついた、源さんが止めようとしたが
もう遅い、
「こりゃあ、淵! 貴様、棟梁面して、何ば言いよっか! オイは、
この嬉野温泉ば日本一の温泉地にしたかと思うて一生懸命考えて、
少しでも良か旅館ば造ろうと思うて言いよるとぞ! 不満のあるな
ら大工は幾らでもおる、やめろ! 帰れ!」
「なんて? 大工は幾らもおるてや、それなら、オイはいらんタイな!
ようわかった、オイ、お前達引き上げるぞ!」
棟梁の淵は、自分の弟子達の三名に声をかけて、すぐに大工道具を
道具箱に入れて肩に担ぎ、工事現場を出ようとした。
すかさず、源さんが言う、
「棟梁も、旦那もいい加減にせんか! お互いに喧嘩しよる場合じゃ
なかろうが、嬉野温泉ば日本一の温泉にするには誰も反対じゃなか!
今まで、旦那も一生懸命頑張って来た、そして、淵棟梁の腕は天下
一品バイ! オイ達の目的は一緒じゃろうが・・・、旦那も旦那タイ、
この前のオイの話ば、いっちょん(=全然)、わかっとらんが、たいが
いにせんね!」
工事現場から外に出て行こうとした淵棟梁の足が、一瞬止まった。
流石に大人げないと思ったのであろう、しかし、嘉登次は真っ赤に
なって怒っている。
少し変わった性格の淵棟梁は言った、
「旦那さん、気の変ったバイ、また今から雇うてくんしゃい、おってよか
ね?」
嘉登次は、内心ホッとした。 しかし、威厳をもって言った、
「ああ、わかったならば、おってよかタイ、早う仕事に取り掛からん
か!」
源さんと川村が、顔を見合わせて、ひそかに笑った。
嘉登次と淵棟梁の男と男の意地の激突であるが、今回も源さんの機転
で大事に至らなかった。・・・古き良き話である。
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